- 院長胡穎苓
何謂「更年期」：女性由正常的卵巢功能逐漸衰退到不具功能的過渡期；也可以說是女性荷爾蒙由高到低的過渡期。隨著時間的過去，身體終究會慢慢適應低的女性荷爾蒙，在適應的階段中身體產生熱潮紅、心悸、情緒不穩、月經不規則、梅核氣、失眠、皮膚萎縮等症狀，統稱為「更年期障礙」。而在停經前就可能會有更年期障礙，一直到停經後。
更年期障礙，可以大略分成下列幾項：
(一) 精神方面: 出現失眠、焦燥、憂鬱等情緒變化。
(二) 神經血管控制失調: 最明顯的症狀是熱潮紅，突然身體感覺一股燥熱從胸部往頭面部衝，接著而來心悸、盜汗、頭昏、胸悶，而這些症狀也可能在睡覺時出現，影響生活品質造成失眠的現象。
(三) 梅核氣: 咽中有如炙臠，咯吐不出，吞嚥不下，胸脇滿悶作痛，或氣急咳嗽，咳吐不爽。此與情緒及胃腸障礙有關。
(四) 皮膚及陰道、尿道表皮萎縮: 皮下組織及水份減少，失去光澤，也是女性最擔心的「青春美麗一去不回頭」。可能伴隨萎縮性陰道炎，容易有陰道癢、刺痛、有分泌物、性交疼痛等現象。尿道表皮萎縮，容易有尿道感染如頻尿、小便熱痛的症狀。
(五) 月經異常: 經期很不規則，月經量變成很多或很少，甚至淋瀝不斷，拖拖拉拉，最後才停經。
(六) 骨質疏鬆症候群: 這是更年期過後女性最大健康障礙。女性過了三十五歲骨質流失速度以每年百分之0.5至百分之1.5的速度開始減少，而沒有女性荷爾蒙，過了更年期後骨質流失的速度加快，大約每年是百分之2至百分之5的速度流失。所以在更年期後，出現腰酸背痛，越來越駝，容易骨折都要考慮骨質不夠的因素。
中醫對更年期的觀點是「腎氣漸衰、天癸將竭、沖任脈虛」生殖機能逐漸減退以致喪失，臟腑功能逐漸衰退，而使機體陰陽失於平衡而導致。肝腎虛是致病之本，臨床可分肝腎陰虛和腎陽虛。通常在更年期之初以肝腎陰虛為主，而過了更年期之後以腎陽虛為主。在中葯裡「滋肝腎陰、補腎陽」的葯方，如加味逍遙散、左歸丸、右歸丸、龜鹿二仙膠、六味地黃丸…等。
自1960年起治療更年期障礙西醫普遍處方是低劑量的女性荷爾蒙，但自2002年7月美國FDA對於「女性健康大計」的大型研究再度證實：「荷爾蒙補充療法」可能會導致心臟病、中風、乳癌、子宮頸癌的罹患率升高，長期使用弊大於利。因此另類療法如飲食、中葯、運動、針灸已成趨勢。
更年期飲食：
(一)要特別加強豆類食物及某些蔬菜(如黃豆、毛豆、甜豆、豌豆、四季豆、豆腐、豆漿、豆干、芹菜、蘆筍、花椰菜)以補充大豆異黃酮，大豆異黃酮是植物雌激素的一種，會緩解更年期障礙，而無女性荷爾蒙之弊。
(二)其次要補充鈣質與膠質，鈣質存在於奶類、大豆類及其製品、與深綠色蔬菜，補充鈣片亦是可行之道。膠質則存在於雞腳筋、豬腳筋、豬皮（黑色部份）、海參等食物。鈣質與膠質是構成骨骼的基本材料，多吃可減少流失速度，而中葯的龜板膠、鹿角膠、阿膠、杜仲…都是提供鈣質、膠質或大豆異黃酮的絕佳材料。所以古人常說吃骨補骨。另外要注意
(三)不抽煙、喝酒、少咖啡。
(四)多青菜、水果，避免高熱量、高膽固醇的食物，以控制體重及血脂肪。
更年期運動強調規律、會流汗的運動，如游泳、快走、體操、瑜珈等。腰部床上復建體操既會流汗，又可緞練腰背部肌肉群及骨盆腔底肌肉群，而能預防或減緩腰酸背痛、小便失禁，是一種極佳的運動方式。針灸可調理氣血陰陽對更年期障礙中的失眠、焦燥、憂鬱、情緒變化及腰酸背痛的症狀治療特別有效。
更年期是每一個女性必經的歷程。有些人長達數十年，一直在更年期，有些人短則數月或接近沒有。而有沒有更年期障礙是與女性荷爾蒙下降速度成正比，也就是說體內女性荷爾蒙濃度下降越快者，其出現的症狀就越嚴重（像卵巢切除者、打胎盤素停葯時）。所以服用適當調理中葯、注意飲食、配合針灸、運動、心情保持愉快，應可安渡更年期。而過了更年期骨質流失一定會成為最大困擾，此時更要持續調理，才可快樂過晚年。
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